Ecolocalização

O golfinho possui o extraordinário sentido da ecolocalização, trata-se de um sistema acústico que lhe permite obter informações sobre outros animais e o ambiente, pois consegue produzir sons de alta frequência ou ultrassônicos, na faixa de 150 kHz, sob a forma de cliques ou estalidos. Esses sons são gerados pelo ar inspirado e expirado através de um órgão existente no alto da cabeça, os sacos nasais ou aéreos. Os sons provavelmente são controlados, amplificados e enviados à frente através de uma ampola cheia de óleo situada na nuca ou testa, o Melão, que dirige as ondas sonoras em feixe à frente, para o ambiente aquático. Esse ambiente favorece muito esse sentido, pois o som se propaga na água cinco vezes mais rápido do que no ar. A frequência desses estalidos é mais alta que a dos sons usados para comunicações e é diferente para cada espécie.

Quando o som atinge um objeto ou presa, parte é refletida de volta na forma de eco e é captado por um grande órgão adiposo ou tecido especial no seu maxilar inferior ou mandíbula, sendo os sons transmitidos ao ouvido interno ou médio e daí para o cérebro. Grande parte do cérebro está envolvida no processamento e na interpretação dessas informações acústicas geradas pela ecolocalização.

Assim que o eco é recebido, o golfinho gera outro estalido. Quanto mais perto está do objeto que examina, mais rápido é o eco e com mais frequência os estalidos são emitidos. O lapso temporal entre os estalidos permite ao golfinho identificar a distância que o separa do objeto ou presa em movimento. Pela continuidade deste processo, o golfinho consegue segui-los, sendo capaz de o fazer num ambiente com ruídos, de assobiar e ecoar ao mesmo tempo e pode ecoar diferentes objetos simultaneamente.

A ecolocalização dos golfinhos, além de permitir saber a distancia do objeto e se o mesmo está em movimento ou não, permite saber a textura, a densidade e o tamanho do objeto ou presa. Esses fatores tornam a ecolocalização do golfinho muito superior a qualquer sonar eletrônico inventado pelo ser humano.A temperatura dele varia com a da água 28 a 30 °C.

Curiosidades dos golfinhos

• Para os golfinhos, a respiração é um ato voluntário, tal como ocorre com os seres humanos.

• Golfinhos dormem com apenas metade do cérebro de cada vez.

• Os golfinhos podem comunicar entre eles com diferentes sons, utilizando também a dança e os saltos para se comunicar.

• Se um golfinho está a morrer, os outros golfinhos do seu grupo virão para ajudá-lo, apoiando-se todos com os seus corpos, levando o golfinho doente até à superfície para que este respire e tente recuperar.

• O golfinho é o único animal irracional que tem relações sexuais só por prazer.

• Os golfinhos vêm à superfície a cada 5-8 minutos para respirarem através do espiráculo.

• Os golfinhos comem menos no verão do que no inverno, porque no inverno precisam de mais gordura por causa do tempo e da temperatura da água.

• Os golfinhos quando eles dormem, dormem com um olho aberto e outro fechado. O fechado é o do lado que corresponde ao lado em que o cérebro está a dormir.

• Pensa-se que a amizade peculiar que os golfinhos fazem com os humanos, é uma tentativa oportuna para se conectarem com nós.

• Os golfinhos têm uma forma de nadar caraterística, como se estivessem a montar as ondas. Isto deve-se porque sendo um mamífero necessita de subir à superfície para respirar.